Om boken: år / Berlinmuren är förstörd, järnridån är historia. Underrättelsetjänstens mål och mål har förändrats radikalt, men för att den nya generationen spioner ska kunna verka framgångsrikt i en oförutsägbar och föränderlig värld behöver de någon som förmedlar den rika erfarenheten från det kalla kriget. Detta är precis vad Ned, en veteran inom brittisk underrättelsetjänst, gör. Det är för detta ändamål som han bjuder in sin mentor, den legendariska kämpen för den osynliga fronten George Smiley, som instruktör för de "nya spionerna"..